La Kumbha Melâ est le plus grand rassemblement religieux et spirituel du monde. Il est le tîrtha « pélerinage » auquel tout hindou, qu’il soit saint homme ou simple croyant aspire à participer dans sa vie. Il est célébré chaque année dans sa forme simplifiée, par période de douze ans consécutifs ; à mi-parcours c’est-à‑dire la sixième année, il prend le nom de Ardha Kumbha Melâ. La célébration de la douzième année se déroule dans sa forme la plus accomplie la plus fastueuse. Il a lieu dans l’une des quatre villes considérées comme les plus sacrées de l’Inde : Allâhâbâd (ancienne Prayâga), Haridwâr, Ujjain et Nasik. En sanskrit, le mot Kumbha est la « jarre » et Melâ signifie « la fête, la foire ».